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美国互动公司的专利部署实例

发布时间：2021-03-26 09:46:15

叶东蕾扩张势头　　总部位于美国纽约的互动公司是全球著名旅游企业。它在2004年财政收入为62亿美元，股票市值约200亿美元。1996年以来，通过23次重大的企业并购，该公司迅速崛起，已经把库奥尼集团等欧洲旅游巨头远远抛在后面。例如，2003年，互动公司耗资6.85亿美元收购了Hotwire.com。2004年，它以6000万美元现金收购了中国在线旅游服务机构e龙公司30%的股权，以及21%的认股权证。2005年1月，互动公司完成行使认股权证，以每股6.21美元、总价约1.08亿美元的现金购买了e龙公司1736万股高表决权普通股，从此拥有e龙公司52%的股本，并拥有约96%的表决权。不久，互动公司又以价值18.5亿美元的股票交易形式收购了搜索引擎企业Ask Jeeves公司。目前，互动公司已经在旅游产品搜索引擎、酒店搜索引擎、城市搜索引擎、在线折扣旅游服务、旅游咨询、电视旅游商店、票务、娱乐出版等领域拥有数十家下属企业。该公司年财政收入比库奥尼集团多出约一倍。专利部署　　为了保护其旅游产品和服务，互动公司及其关系企业申请了大量的专利。其中，相当一部分属于搜索技术。例如，WO.02/080071号申请公开了处理费用检索需求的方法、设备和系统，共有36项权利要求。权利要求1是“为旅行找到至少一种最佳花费的方法，包括：为旅行确定一系列的部分费用解决方案；向部分费用解决方案输入旅行信息以定义一个完整的旅行费用解决方案；上述旅行信息被输入后，删除非最佳的部分费用解决方案；输出上述完整费用解决方案中的一部分以形成旅行的最佳费用解决方案。”权利要求13保护一种计算机可读媒体，它包含用于为旅行发现至少一个最佳费用解决方案的计算机指令。权利要求25保护一种设备，它用于为旅行发现至少一种最佳费用解决方案。其他权利要求都是附属权利要求。出于在主要旅游市场垄断相关服务的意图，申请人要求在日本、德国、中国等88个国家和地区保护这项技术。　　此外，WO.2005057369号文件公开了按照概念组织和提交信息的方法和系统。用户可以提交单个的模糊检索需求，服务器会把相关的检索需求一并提交上去，从而提供更全面的检索结果。WO.2005029745号文件公开了依据搜索字符串和用户特征组合发布广告的技术。WO.2005026991号文件公开了提炼网络搜索命令的技术。WO.2005013046号文件公开了按照换算值对网络搜索结果排序的技术。WO.03017034号文件公开了一种通过计算机服务器处理游客存货检索需求的方法和系统。上述国际专利申请全部分布在搜索技术领域。这些申请大都要求在日本、德国、中国等主要的旅游市场获得保护。　　互动公司在美国也申请了一些搜索技术专利。例如，第6182068号、第6539377号美国专利公开了一种个性化的搜索方法。其中，在先用户的搜索活动被服务器监视、记录、分析，从而为未来用户组织、排列搜索结果。第2002077931号申请公开了指导用户自己检索、发现、选择产品、服务，以及其他项目的自动化系统。第2002078230号申请公开了一种为网站用户确定浏览路径的方法和设备。第20040069880号申请公开了一种自然语言搜索需求处理技术。　　互动公司的专利部署不局限在搜索引擎领域。例如，WO.2005043492号文件公开了在线广告空间的多方竞买技术。WO.03017176号文件公开了一种在线交通预订方法和系统。借鉴经验　　美国互动公司在计算机软件、商业方法领域的专利部署为它控制互联网时代的国际旅游业创造了条件。该公司及其下属企业的一个做法值得关注：无视某些国家拒绝授予申请人软件、商业方法专利的规定或者惯例，持续不断地提交指定这些国家的国际专利申请。这种“知其不可而为之”的做法在我国企业中极为罕见。它反映了美国经理人就事论事、着眼未来、强调个案特殊性的思维特点。我国经理人则喜欢按照一种宏观、抽象、静态的规则演绎和预见商业决策的效果。　　在美国判例法中，计算机软件虽然是一种无形产品，但是可以获得专利权；应用于服务行业的各种商业方法也可以获得专利权。在美国，反向拍卖、搜索竞价排名等一大批软件和商业方法专利已经为权利人带来数千万，甚至数亿美元的使用费。实际上，对软件和商业方法设置独占权，禁止他人随意抄袭软件设计思想，随意复制商业运作模式，这能促进软件和商业模式创新，能保证少数企业在特定行业做大做强。如何调整专利政策，激励我国旅游产品和服务的开发、设计人员更积极地为所在企业撰写专利申请所需的技术交底书，这是我国近期要解决的一个重要问题。中国知识产权报　　2005-08-25