尼尔·罗伯茨:专利战阻碍创新

发布时间:2020-05-23 12:57:15


你可能会有一种印象:最近看到的专利相关新闻,似乎比以往都多?事实正是如此。原本只有智库和博士研究生才会感兴趣的知识产权,现在突然成了让硅谷企业互相争得头破血流的稀世珍宝。

  今年7月,一个由苹果、RIM、爱立信(微博)、索尼、EMC和微软六巨头组成的临时联盟,斥资45亿美元“团购”一批北电的网络通讯专利,击败了开价6亿美元的谷歌。

  一个月后,谷歌发起反击,砸下125亿美元并购摩托罗拉(微博)移动公司,主要意图是获得后者的大量专利。

  HTC和苹果仍在为专利侵权指控对簿公堂;柯达和InterDigital也因为各自的专利资产而被盯上。

  据知识产权诉讼研究机构Lex Machina统计,2010年美国的专利官司达到2833桩,几乎比10年前增加了25%;今年肯定还会继续上升。

  这是怎么回事,为什么这样一个令人昏昏欲睡的话题,突然成为美国公司商战的必争重地?

  IT企业其实已经围绕专利征伐多年,微软和苹果这类公司一向都很清楚专利资产的价值。谷歌出手收购摩托罗拉移动,也是防御性商战的沿袭。

  近年的新变化,是各企业对专利的争夺速度变快,力度加大。“专利的本意是鼓励创新,但近来它们却被用作阻挠创新的武器。”在谷歌宣布摩托罗拉交易前不到两周,该公司首席法律官戴维·德拉蒙德感叹道。

  密苏里大学专利法教授丹尼斯·克劳奇认为,竞争对手之间耗时费钱的专利诉讼骤增的原因,是“迫使对手停止运作,或者对其设限的权利,在平台之争中变得很有价值。成功专利官司的结果通常是,法庭下令禁止被告继续侵权行为”。这可能意味着必须从货架上撤下产品。

  这类诉讼和反诉讼也很容易提出,因为你只要购得一项专利,马上可以将它用作法律武器。而今天被起诉的公司,。“这确实使专利战变成一种对弈。智能手机业者现在的主要考虑是:筑起专利壁垒,抵御官司袭击。”

  专门经营专利买卖的NPE机构的出现,使局势更加复杂化。这些机构会搜寻并购买有价值的专利,其意图并非用于创新,而是向企业收取专利费。

  拥有3.5万项专利的“知识风险”公司负责人内森·默沃兹为NPE辩解说:“好的发明家,未必善于经营或推销其产品,但他们仍有权因为自己的发明获益。”

  NPE几乎都与企业就专利纠纷达成收费和解,而不是告上法庭。大企业讨厌它们,但慢慢把付专利费看作一种税收。竞争对手之间则大多打法庭战,以求封杀对手。

  苹果近期赢得的一桩诉讼,可能导致HTC被禁止在美国经营多数业务。而HTC也通过向谷歌购得的多项专利,正在对苹果发起反诉。 (文/作者丹尼尔·罗伯茨 编译自《财富》)