“商标异议”:无奈的煎熬 无形的壁垒

发布时间:2019-08-03 08:42:15


商标异议:几多欢喜几多愁

据国家工商总局公布的最新统计,我国今年上半年商标异议申请量狂升, 为去年同期的 175%、去年全年的81%I面对这两个数据,人们可以大声地说:时代进步了!

的确,商标异议量飙升,从一个侧面反映出时代的进步和我国商标事业的蒸蒸日上。商标异议是一项法定的权利。当一个申请人向商标局提出商标注册申请后,经由商标局的形式审查和实质审查而认为符合法律规定的,将被初步审定。初步审定的商标并非立即予以注册,而是要刊登商标公告向社会公布。商标的初步审定公告将商标注册申请的审查置于公众的监督之下,任何人认为公告的商标不应予以注册时,都可以依据《商标法》第19条的规定,自公告之日起3个月内,向商标局提出异议反对其注册。

随着市场竞争的锤炼,申请注册商标以获得法律保护的观念已深入人心,特别是《商标法》修改后,扩大了申请注册商标的主体,不仅法人可以,自然人和其他组织等都可以申请注册商标。申请商标注册的客体范围也扩大了,过去立体商标、颜色组合等不能作为商标 申请对象的,现在都属于可申请商标的范围。正是基于这些因素,我国商标申请量增长迅猛,更是基于全社会商标法律意识的提高,。

据了解,20世纪90年代中期以前,商标异议大部分是由国外异议人提出的,而被异议人则多数为国内企业。商标异议量占总公告数量的比例基本稳定在2%-3%之间。近年来,国内企业已开始重视利用商标异议这一武器来维护自己的权益,到1999年国内申请人提出的异议就已占到了异议总量的39%,同时,国内企业针对国外申请人的商标所提异议也有所增加。

同时,异议理由呈现多样化的趋势。以前商标异议多以被异议商标与在先商标权相冲突为由提出,而现在异议的视野拓宽到诸如在先的著作权专利权、商号权、姓名权等广泛的领域。

实践证明,商标异议对于减少权利;中突,避免商标之间的混淆以及制止不正当注册行为,维护市场竞争秩序等,发挥了极为重要的作用。

但是,无论是对于正在市场竞争中拼搏、焦急等待着商标确权的商标申请人,还是肩负审查职责、执掌行政裁定权的商标管理机关,抑或是正在准备申请注册商标的其他市场主体,商标异议量的狂升,都使他们摆脱不了一个字:愁

恐怖的周期: “1.5年+2年+3——5年+......”

据业内人士介绍,申请一个商标,通常需1年半的时间,如果有人提出异议,等待商标局的审查裁定,乐观地说也得2年。如果异议人不服商标局的裁定,再依法向商标评中委员会提出复审,复审的裁定少则3年多则5年甚至需要更长的时间。如果异议人对复审依然不服,还可以向人民法院提起诉讼

一面是市场瞬息万变,商机时不我待,一面是商标申请一旦遭遇异议,必然进入审查程序,面对“1.5年十2年+3--5年+……”,怎一个“愁”字了得!——简直就是恐怖I商标壁垒:无注册商标进不了商场出不了国更令企业进退无路的是内、外贸构筑的“商标壁垒”,现在有许多商场、市场为了防止假冒商品进入市场,规定凡是没有注册商标的商品,不能进入其商场或市场。外贸部门禁止无注册商标的商品出口。这在实际上使得“注册商标”成了企业进入国内市场和国际市场的“通行证”,成了新的市场壁垒。那些遭遇异议的商标申请人,这边等待着漫长的审查裁定,那边没有注册商标,商品被卡在市场门外,真乃上天无路,入地无门!

业内人士指出,这种现象实际上是一种倒退。我国现行商标法所确立的是自愿注册原则。 1963年的《商标管理条例》规定,应当对工业商品强制注册;上世纪70年代的"工业30条规定企业商品必须使用注册商标,无注册商标的商品不许进入市场,商业部门不许收购;80年代,为了实行对内搞活、对外开放,商标法规定实行商标自愿注册原则,企业的商品可以使用注册商标,也可以使用未注册的商标,也可以不使用商标。1982年修改商标法时仅对人用药品、烟草制品强制使用注册商标,2001年再修订商标法时解除了对药品 的强制注册,仅对烟草制品实行强制使用注册商标。如今,内外贸的做法,等于用行政手段"修 改"了"自愿注册"的法律原则,变相实施了强制注册,构成了无形的市场壁垒。

商标异议权成为 “异议专业户”的摇钱树

就在商标申请人备受漫长的商标确权周期的煎熬,被“商标壁垒”堵在市场门外苦不堪言的时下,有一批“商标异议专业户”却异常的活跃,虽然很难考证是商标确权周期长催生了这支队伍,还是这批“商标异议专业户”的活跃加剧了商标确权的周期,有一点是肯定的:他们加剧了商标申请人的痛苦,亵渎了商标法赋予商标异议人的权利,破坏了商标异议的正义和社会公正。

这些“专业户”有的出于不正当的目的利用商标异议程序阻止他人的商标及时注册,有的利用异议程序敲诈对方当事人,被异议人为能早日走出异议沼泽,只好花重金收买异议人撤销异议。法律设置的异议权成了他们的摇钱树。

实际上,这类异议的恶意是非常明显的,例如,有这么一个个人,一次就批量式地向商标局提出 50个商标异议。这就意味着有50个正在等待确权的商标陷入了漫长的等待中。

其中一个被提异议的企业,其商品因无注册商标被商场拒之门外,现已在仓库积压了上百万的商品。企业领导急得上窜下跳,可是他急人家不急。于是,这个企业千方百计、四处托人与异议人交涉,希望花钱买得对方撤销异议,但要求写出字据。异议人却表示: “我从不留字据,咱们到商标注册大厅,你一手交钱,我一手交撤销异议申请书。”

目前,许多企业就是被这种“一手交钱、一手撤销商标异议”的“异议专业户”摆弄于股掌之上,一边是被异议的商标,短时期内无法取得核准注册,另一边是没有注册商标,商品进入不了市场,为了早日摆脱困境,只好接受敲诈勒索。如此,也必然使商标管理机关原本已经沉重不堪的行政审查雪上加霜,形成恶性循环。

商标异议简易程序能否成立?

面对商标异议存在的问题,人们一方面抱怨商标管理机关行政效率太低,一方面又无可奈何。因为法律规定的异议制度本身没有问题,商标管理机关亦在努力提高审查效率,但是,也只能在现有法律的框架内努力。

有关人士指出,只有程序而没有效率,等于失去行政能力。现有的商标管理机关的机构和编制无法适应市场经济的发展,现行法律虽然设置了异议制度,但是不够完善,只规定了初审公告后三个月为异议期限,没有规定行政审查裁定的期限,异议案件不分难、简一律排队,加之内外贸把注册商标当市场“通行证”的做法损害了商标自愿注册的原则,都加剧了商标异议情形的恶化,无形中损害了市场环境和市场主体的利益。

有业内人士认为,通过增加管理机关编制来提高行政效率,显然是不切实际的,相关部门应该采取积极的措施解决存在的问题,比如请求立法机关通过相应的形式对异议申请人的资格做出限定;比如提升异议的门槛,避免不必要的浪费;比如设立商标异议简易程序,避免疑难案件与简单案件不分青红皂白一律排队等待;比如设定一定的条件,强化识别恶意异议的功能;比如制止内外贸对商标自愿注册原则的“修改”等等,以改善商标异议的恶劣形势,营造良好的市场环境。 作者单位:法制日报

编辑日期:2004-12

作者:姚芃